“Ons geheim? Hard werken en geen gekke dingen doen”

De nuchtere aanpak van HEK Woudenberg loont

In Woudenberg wordt al meer dan 50 jaar hard gewerkt aan mooie badkamers. Robert stapte zo’n 20 jaar terug in het bedrijf van zijn vader, G. Hek Installateurs, en zet sindsdien verschillende tradities voort die zijn ouders zijn gestart. Eén van die tradities laat zich gemakkelijk raden: samenwerken met Technische Unie natuurlijk!  

Robert heeft mooie herinneringen aan opgroeien in het familiebedrijf. Zijn vader, ook zoon van een loodgieter, richtte het ruim 51 jaar terug op. “We woonden naast de zaak”, begint Robert. “Sterker nog, het kantoor liep door in ons huis! De monteurs dronken regelmatig koffie bij ons aan de keukentafel en mijn ouders waren altijd in de buurt. Dat weet ik nog goed: ook al werkten ze veel, ze aten elke maaltijd mee.” Dat sfeertje, gezellig samen, houden ze er bij Hek nog altijd in. “Elke ochtend verzamelen we op de zaak en beginnen we met elkaar de dag. En op vrijdagmiddag sluiten we samen de week af met een hapje en een drankje. Dat is voor ons heel belangrijk: alles samen doen. Ook op die manier is het een echt familiebedrijf.”

Handen uit de mouwen
En de familie bestaat inmiddels uit een flinke club, vertelt Robert. “We hebben zo’n 30 mensen in dienst. Mijn eigen vrouw is sinds kort de nieuwste aanwinst, maar we hebben ook mensen die al 10, 25 of 40 jaar in dienst zijn. Van werkvoorbereiders tot installateurs, van verkopers tot stukadoors en van elektriciens tot tegelzetters. We doen dan ook echt álles zelf, dat is onze grote trots. Ik durf wel te zeggen dat we daar in onze regio uniek in zijn. Wat ook zo mooi is: de mensen van kantoor hebben allemaal praktijkervaring. Dus als het echt nodig is, springen zij ook bij op de klussen.” Bij Hek steekt iedereen graag de handen uit de mouwen en dat wordt ook van ze verwacht, vertelt Robert. “We zijn misschien veeleisend, maar er staat ook veel tegenover. Als het goed gaat met de zaak, gaat het goed met iedereen.”

Breed georiënteerd
HEK Woudenberg verzorgt badkamerprojecten voor particulieren, maar doet ook luxe woningbouwprojecten met lokale aannemers. Robert: “We kunnen de complete installatie op ons nemen. Van de wastafels, douchewanden en tegeltjes in de badkamer, tot de zonnepanelen, de elektra, de domotica en de warmtepomp. Omdat wij zo breed georiënteerd zijn, moeten we wel een groothandel hebben die dat ook is. Daarom zijn we ook zo blij met Technische Unie. Daar kunnen we terecht voor álles wat we nodig hebben. Of het nu gaat om sanitair of gereedschap voor de monteurs: we hoeven nooit verder te zoeken.

Harde leerschool
Wat hard werken is, leerde Robert zelf al snel. Hij was nog piepjong toen hij op een lastig moment in het familiebedrijf stapte. “In 2006 moest mijn vader onverwacht een andere opvolger zoeken voor het bedrijf. Ik kwam net van de havo en ik kon eigenlijk nog niks, maar ik wilde het in elk geval proberen”, weet hij nog. “Vrijwel direct na mijn start werd het crisis, dus dat was een harde leerschool. Toch ben ik achteraf blij dat het zo is gegaan. Op die manier leerde ik namelijk om altijd rekening te houden met mindere tijden. Daardoor, én door de nuchterheid die ik van huis uit heb meegekregen, doen we gewoon geen gekke dingen. Een gouden regel is bijvoorbeeld: niks kopen als je het niet kan betalen. En, ook belangrijk, élke dag de rekeningen betalen. Dat deed mijn moeder vroeger al, en dat doen we nog steeds.”

Goed vindbaar
De locatie van het bedrijf is in al die jaren niet gewijzigd. Maar een paar jaar terug is de showroom wel compleet verbouwd, vertelt Robert: “Voorheen konden mensen ons maar moeilijk vinden. We zaten best een beetje achteraf, op de eerste verdieping van een grote loods. Als mensen eenmaal binnen waren, stonden ze versteld van hoe groot en mooi het was. Een paar jaar terug besloot de gemeente een grote woonwijk achter ons pand te bouwen, en onze bereikbaarheid werd daardoor ook anders. Toen zagen we onze kans schoon om te verhuizen naar de benedenverdieping en een nieuwe en vooral goed zichtbare ingang te bouwen. Dat was dus een mooie kans. En die nieuwe woonwijk is natuurlijk voor de toekomst mooi meegenomen: als mensen toe zijn aan een nieuwe badkamer, zitten wij om de hoek!”

Een goede buur!
Roberts ouders wonen nog steeds naast de showroom, waardoor oude tijden nog regelmatig herleven. Robert: “Mijn vader is inmiddels 79 maar hij komt nog vaak even langs. Dan helpt hij bijvoorbeeld het magazijn opruimen, pleegt hij een paar telefoontjes of helpt hij klanten in de showroom. En op vrijdagmiddag schuift hij vaak gezellig aan bij de borrel.”

Echt het verschil maken
Hek verzorgt ook luxeprojecten, vaak via aannemers. Maar 80 procent van het werk is voor particuliere opdrachtgevers in het middensegment. Robert: “Zo’n project in het hogere segment is natuurlijk ook heel mooi, begrijp me niet verkeerd. Maar in het middensegment kun je doorgaans het grootste verschil maken. Daar ligt voor ons de échte uitdaging: op een kleinere schaal, met een kleiner budget een minstens zo mooi resultaat neerzetten. Dat doen we dan ook graag”, glundert hij. “En daarvoor nemen we echt uitgebreid de tijd. Meestal hebben we 3 of 4 gesprekken met de klant voordat we aan de slag gaan. Dan zoeken en tekenen we alles goed uit, en komen we ook nog even langs. Je kunt dat een grote investering noemen, maar ons slagingspercentage is er wel naar. En de mond-op-mondreclame niet te vergeten.”

Duidelijke afspraken maken, en die nakomen
Want met die mond-op-mondreclame zit het wel goed: in 2022 verzorgde Hek maar liefst 11 badkamers in dezelfde straat! “Dat kan natuurlijk alleen maar als je iedereen op dezelfde manier behandelt”, weet Robert. “Als je de één korting geeft en de ander niet, krijg je natuurlijk scheve gezichten. Dus wij geloven in totale transparantie: duidelijke afspraken maken, en die nakomen. Dat verwachten wij op onze beurt ook van de partijen met wie wij samenwerken. Net zoals onze klanten al jarenlang bij ons terugkomen, komen wij daarom al jarenlang terug bij Technische Unie.

Zeggen wat je doet, doen wat je zegt
Senior vertegenwoordiger Wouter Borsboom is sinds kort het vaste aanspreekpunt voor Robert. Hij vertelt: “Ik heb het contact met Robert 2 jaar geleden overgenomen van mijn collega. We kennen elkaar dus nog niet zo lang, maar tot nu toe is het contact met Robert en zijn collega’s heel prettig. Ze zijn altijd oprecht geïnteresseerd in de nieuwste producten en dat zie je terug in de mooie en serieuze uitstraling van het bedrijf. En net als bij ons, staat afspraken nakomen bij Hek hoog in het vaandel. Ze zeggen wat ze doen en ze doen wat ze zeggen: dat is heerlijk samenwerken!”